相傳上古時(shí)代，炎帝神農(nóng)氏身患重病，為醫(yī)治，他帶領(lǐng)文武百官，妻室家眷，爬山涉水，廣走民間，在一個(gè)秋高氣爽、晨氣沁脾的季節(jié)，神農(nóng)氏一行來(lái)至懷川時(shí)，當(dāng)看到綠葉如蓋、花團(tuán)錦簇的美好景色和秀麗奇絕的靈山(神農(nóng)山)風(fēng)光時(shí)，大發(fā)感嘆：“真乃神仙福地，藥山矣!”遂在此辨五谷嘗百草，登壇祭天，終得四樣草根花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官護(hù)值，因人而得名“山藥、牛膝、地黃、菊花”。這就是“四大懷藥”的最早起源。

　　迄今為止，四大懷藥已有3000多年的種植歷史。1962年國(guó)家從《本草綱目》記載的1892種中藥材中優(yōu)選出44種作為“國(guó)藥之寶”，“四大懷藥”俱列其中。其中，懷山藥以其無(wú)可辯駁的滋補(bǔ)作用而號(hào)稱(chēng)“懷參”，成為四大懷藥之首。